정부가 천안함 침몰사건 최종 조사 결과 발표(20일)를 앞두고 북한에 체류 중인 한국인에게 신변안전을 이유로 철수를 권고함에 따라 개성공단을 제외한 남측 인력이 잇달아 북한을 빠져나오고 있다.

통일부 당국자는 18일 “개성 고려궁성(만월대) 남북 공동 발굴조사사업을 진행 중인 남측 발굴단 11명 전원이 오늘 남측으로 귀환했다”며 “본래 6월 10일까지 발굴이 진행될 예정이었으나 예상보다 빨리 진행됐기 때문”이라고 밝혔다. 그러나 정부의 다른 관계자는 “발굴단이 자발적으로 철수한 것이 아니라 통일부가 14일 발굴단의 철수를 권고했기 때문이며 유물 실측 등 일부 발굴작업이 아직 끝나지 않았다”고 말했다.

또 통일부는 북한 해주와 고성에서 모래를 채취하던 선박 9척(선원 64명)도 16일 모두 철수했다고 밝혔다. 금강산에서 샘물사업을 하는 기업도 정부의 요청에 따라 체류 중인 기술진을 지난주 철수시켰다. 평양에 진출해 있는 평화자동차 관계자 1명도 19일 남측으로 철수할 예정인 것으로 확인됐다.

이로써 19일 이후 북한에는 개성공단 입주 기업 관계자들(18일 기준 1000명)과 금강산관광지구 내 현대아산 관계자 14명만 남을 것으로 보인다.

개성공단을 제외한 남북 경협사업에 이어 사회문화교류사업도 중단 위기에 놓였다. 개성 고려궁성 발굴사업과 함께 남북 사회문화 교류사업의 양대 축으로 꼽혀온 겨레말큰사전 편찬사업도 올해 상반기 열려야 할 두 차례 남북 공동회의가 모두 무산됐으며 이를 위한 남북협력기금 28억 원 중 절반이 집행되지 않아 사실상 보류된 것으로 확인됐다.

정부의 이 같은 조치는 천안함 사건 조사 결과 발표 이후 개성공단을 제외한 남북 교류의 전면 중단까지 염두에 두고 강도 높은 대북 제재 조치를 취하기 위한 사전 정지작업으로 풀이된다.

윤완준 기자 zeitung@donga.com